硬件工程师的福音——3D打印PCB

Voltera V-One PCB  3D打印机赢得了今年的全球设计大奖——2015 James Dyson奖，并获得了第一名，James Dyson奖是世界上最负盛名的产品设计奖项。

这款产品是由来自加拿大Waterloo大学的一个学生组成的团队开发出来的。其成员包括 Alroy Almeida、Katarina Ilic、James Pickard和Jesus Zozaya。他们的产品理念是：“如果您需要一个定制的电路板，只需按下打印键。（If you need a custom circuit board, just press print.）”

经过两年的原型，拥有纳米技术和机电一体化工程专业背景的他们出了一个非常方便的机器。Voltera V-One很容易就能打印出一个双层电路板。它使用具有高导电性的银纳米颗粒墨水来打印电路，并用绝缘性油墨作为层间的掩膜。除了打印电路板，V-One还可以作为一个焊膏分配器，并可进行回流焊。
对于用户来说，这个过程看似简单，只有一个按钮，墨盒通过磁力被固定住，Voltera开发的先进软件可自动检测电路的节点、以及掩膜下面的电路层。开发团队在介绍时自豪地宣称：“Gerber文件进去，FR4板出来。魔术就在其中发生。”
通过这款工具，用户只要有蚀刻剂和透明塑胶，即可很方便地制作出电路板。

据Pickard介绍说，他们之所以开发这款可以定制PCB的小型3D打印机，源头来自于我们在处理标准的PCB时经常会遇到的挫折感。“我们都有过这样的经历，将电路设计送到一家工厂，两周后收到货，却发现里面有一个错误。设计需要几次迭代才能完美，但谁能够承受得起这样三四次的迭代所耗费的时间?”他说的对，这正是全世界创客的切肤之痛，为此，他们的产品在Kickstarter上一经亮相就大受欢迎，募资金额超过了他们设定目标的1倍。
他们的解决方案使电子产品原型更加容易、方便——特别是对于学生和小型企业来说。而且它也有可能促成更多有才华的工程师崭露头角。我的确非常热爱的这个东西。Voltera V-One通过James Dyson奖获得了3万英镑的奖金。